Una noble antigua gloriosa familia

La tradición quiere que la rama principal de Casa Borbón remonte al siglo VIII después de Cristo: el fundador, Childeprando, fue un hermano de Carlos Martillo, y por lo tanto tío abuelo de Carlos Magno.

En todo caso, la certeza de la documentación histórica la hallamos en el siglo IX: los señores de Bourbon, vasallos del conde de Bourges, fueron propietarios del mismo castillo (hoy Bourbon-l'Archambault) y un documento del tiempo habla de cierto Aimar, fundador, entre 916 y 922, del monasterio de Souvigny, cerca de Moulins, definido "miles clarissimus", mientras otro de 936 habla de su hermano Guido, conde de Borbón. Otro documento de 953 habla de Aimone I, hijo de Aimar, y le describe como un hombre bastante potente para creerse no más sometido a los condes de Bourges y a las señoras del feudo de Bourbon. Le sucedieron Archembaud I (980-1031), Archembaud II (1034-1078), que se tituló a príncipe y conde de Borbón, Archembaud III (1078-1105), al que sucediera el hijo Archembaud IV pero el título fue usurpado por el tío Aimone II (1105-1116), siguió el hijo de él Archembaud V (1116-1171), que logró apretar uniones de sangre con los capetingis: en efecto se casó con Inés condesa de Saboya y hermana de Alice, mujer del Rey de Francia Luís VI.
Tomó parte en las cruzadas con valor. Perdió en joven edad el único hijo y dejó todos sus bienes a la hija Matilde (1171-1215) – (su madre era Alice de Borgoña).

S. Luís IX

Después de una primera infeliz boda, Matilde se casa con un valeroso general del Rey Felipe Augusto, Guy de Dampierre, tan valeroso que su hijo, Archembaud , llamado el Grande (1215-1243), con el cual inicia la familia de Borbón-Dampierre, encontró sus dominios territoriales muy ampliados. Con el hijo Archembaud VII se propuso el problema de la sucesión: murió en efecto cruzado en Chipre, y dejó dos hijas, los dos novias de los hijos del Duque de Borgoña. Matilde II heredó los títulos paternales (1249-1262), y luego la hermana Inés (1262-1288). Y aquí ocurre el gran evento, destinado a cambiar la suerte de la familia Borbón. La hija de Inés, Beatriz (1277-1310) se casa con Roberto de Clermont, sexto hijo de S. Luís IX, Rey de Francia. Empieza en tal manera la rama principesca de Borbón, ya emparentada con la rama principal de los capentingis, Reyes de Francia. Y por tanto descendientes directos de S. Luís IX y Carlos Magno (por el cual heredaron el símbolo de la azucena de Francia) .

La línea ducal
El hijo de Roberto y Inés, Luís I (1310-1341) tuvo el título de Duque del Rey Carlos IV de Valois (se extinguió mientras tanto la línea directa de los Capetingis). Pero no fue tal línea la que tuvo mejor suerte. Hace falta dejarla y seguir en cambio aquella del tercero hijo de Luís, Jaime I (1342-1361), héroe de guerra con el hijo primogénito (murieron los dos en batalla), que consiguió a los títulos de condestable de Francia y conde de La Marche (y otros feudos).

Su heredero el hijo Juan (1361-1393), también él valeroso hombre de armas, que se casó con la heredera del condado de Vendome que asignó al segundo hijo Luís (1393-1446), promotor de la línea de Borbón-Vendome. Recordamos: Juan (1446-1478), el hijo Francisco (1478-1495), el hijo Carlos (1495-1537), que en 1515 consiguió por el Rey Francisco I el título de Duque transmisible a los herederos, el hijo Antonio (1537-1562), heredero del Ducado y, por la boda con Juana de Albret, Rey de Navarra.

La subida al Trono

Blasón de Casa Borbón de rama francesa (con las Azucenas, símbol de la soberanidad de Carlos Magno)

Hasta tal punto tal rama de Borbón se volvió, de cadete, el más importante, también por el apagarse de otras ramas y por el título real de Navarra, al punto que Antonio empezó a revelar sus objetivos de conquista del Trono de Francia. Tal pretensión fue avalorada por la tragedia de las guerras de religión en Francia entre católicos y hugonotes protestantes. Antonio se volvió jefe de la facción hugonote, entrando en guerra civil con la familia de los Guisa y con aquella real, representada por los tres hijos del Rey Enrique II (muerto prematuramente en 1559) y Caterina de Médicis.