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Quien
retomó la política militar marítima
fue naturalmente Fernando II: la flota napolitana
se enriqueció con unidades de vapor, en un
primer momento a ruedas y luego a hélice, convirtiéndose
así en una de las más potentes del Mediterráneo.
Hemos visto en la voz dedicadale todas las notables
reformas y construcciones actuadas o encaminadas por
este gran soberano: también en este campo se
distinguió por su iniciativa y genialidad:
en 1834 fundó en Pietrarsa la "Real fábrica
mecánica Militar", la primera "Escuela
de ingenieros mecánicos" de Italia, y
una fábrica de utensilios y máquinas
marinas para armar las fragatas napolitanas.
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Pietrarsa,
con su ochocientos obreros, era el primer taller
italiano. Además las iniciativas de Fernando
también favorecieron la iniciativa privada:
nacieron fábricas como la Guppy &
Cía., la Zino & Herry y los astilleros
y los talleres Pattison, todas en el napolitano,
que se utilizaran luego por la Marina italiana
después de 1861. |
Además Fernando II construyó en el puerto
de Nápoles el primer dique de arreglo en Italia.
La armada de mar había aumentado su consistencia
con numerosas fragatas a ruedas de 50 cañones,
varios bergantines y pirocorvette.
Se componía de:
1) Real Cuerpo de artilleros
y marineros, articulado en 16 compañías
activas de embarco y dos compañías sedentarias;
2) Regimiento "Real Marina"
(con un escalafón de 2400 hombres) articulado
en dos batallones por seis compañías;
3) Cuerpo de genio marítimo;
4) Cuerpo telégrafico;
5) Cuerpo sanitario;
6) Cuerpo administrativo con
tres Departamentos (Nápoles, Palermo
y Mesina).
Órgano supremo de la armada de Mar era el Almirantazgo,
sujetado por un príncipe de Borbón,
hermano del Rey, Comandante General de la Armada de
Mar con el grado de vice-almirante, acercado por un
Consejo de Almirantazgo. La Armada también
tuvo ocasión de obrar en ultramar. En el Brasil.
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Los
oficiales se formaban en la Real Academia de
Marina, fundada en 1735, que tenía un
observatorio astronómico-náutico
entre los más preciosos de Europa; Fernando
II en 1841 la fundió con la Academia
militar de la Nunciatella, para que los futuros
oficiales de marina se buscasen entre los alumnos
del colegio militar.
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En 1848, durante la Primera Guerra de Independencia,
Fernando II envió 5 fragatas de vapor, 2 de
vela, 1 bergantín y variados transportes con
4000 soldados, mandados por Guillermo Pepe, para liberar
Venecia por los austríacos; pero la revolución
del 15 de mayo fracasó todo, y el Rey se apartó
de la guerra. Es una evidencia indiscutible que la
Marina italiana nace por la agregación progresiva,
en el bienio 1860/61, de las Marinas preunitarias
(Sarda, Napolitana y Toscana) a las que se suman los
hombres de la Marina Garibaldina y dos unidades ponticicias
de presa bélica, recobradas en el puerto de
Ancona. El día de la proclamación del
Reino la flota se componía de 97 barcos (79
operativas); 22 eran de hélice, 35 de ruedas
y 22 de vela: provinieron 32 de la Marina Sarda, 8
de Toscana, 2 de la Pontificia y 37 de la Marina de
las Dos Sicilias (24 de la Napolitana y 13 de la siciliana).
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