Il fut établi le 1er Avril 1800, par Ferdinand IV Roi de Naples et Sicile, pour récompenser ceux qui avaient rendu de très importants services et fait preuve de fidélité au Chef de la Maison Royale et à la Famille Royale.

En 1810, le Roi en réforma les Statuts.
L’Ordre est divisé en trois Classes: Chevaliers de Grand-Croix, avec écharpe, croix et plaque; Chevaliers Commandeurs, avec ruban de cou et croix; Chevaliers, avec ruban et croix à la boutonnière.

Il y a ensuite les Décorés de médaille d’or et d’argent.

La décoration est composée d’un écusson rond en or, avec l’image de Saint Ferdinand, bordé d’un cercle d’émail bleu avec les paroles: "FIDEI ET MERITO", entouré de six rayons d’or, à leur fois rayonnés d’autant de fleurs de lis émaillées de blanc, le tout surmonté de la Couronne Royale.

Au revers, au centre de l’écusson rond, l’inscription "FERD.IV INST.ANNO 1800".

Le ruban est bleu ourlé de rouge foncé.

Le Grand Maître actuel est S.A.R. le Prince Charles de Bourbon des Deux-Siciles, Duc de Castro.