| L’Eglise
Catholique et l’Ordre Sacré et Militaire Constantinien
de Saint-Georges
«L’Ordre Sacré et Militaire Constantinien
de Saint-Georges est un Ordre Equestre dont les origines remontent
très loin dans le passé. Son but est la propagation
de la Foi, la glorification de la Croix et la défense
de la Sainte Eglise Romaine à laquelle il est très
lié par des mérites acquis en Orient durant
les combats contre les infidèles mais aussi pour de
nombreuses preuves de reconnaissance et de bienveillance reçues
de la part des Souverains Pontifes.Aussi, le devoir principal
d’un chevalier était non seulement de vivre en
parfait Chrétiens mais aussi d’être associé
à toutes les manifestations qui participaient à
l’essor des principes religieux et de coopérer
par tous les moyens afin que les hommes s’éveillent
à la pratique de la vie Chrétienne.L’Ordre
a consolidé son institution séculaire la faisant
concilier avec les exigences des temps qui dans leur évolution
ont transformés tout le régime de la société
actuelle, proposant une contribution majeure dans l’action
par des activités pour les grandes œuvres sociales
de l’assistance Hospitalière et les oeuvres de
bienfaisance».
Clément XI, P.M. (1649-1721) |
C’est à
travers ce texte provenant du chapitre Ier, inséré
sous le titre «Les buts de l’Ordre»
que débutent les Statuts de l’Ordre Constantinien;
on y décrit avec précision le sens de
l’existence de l’Ordre: le service à
l’Eglise Catholique et au prochain en difficulté.Nous
connaissons bien désormais le lien indissoluble
entre l’Eglise et l’Ordre Sacré et
Militaire Constantinien de Saint-Georges dont les racines
remontent à la victoire de l’Empereur Constantin
sur Maxence en 312 apr. J.-C., à Saxa Rubra,
quand il reçut la vision de la Sainte Croix où
se trouvait inscrit «In hoc Signo vinces»,
l’incitant par la suite à donner la liberté
de culte aux chrétiens dans tout l’Empire
Romain. Le Saint Siège a témoigné
de nombreuses fois son estime ainsi que des concessions
matérielles souvent élargies généreusement
par les Papes à l’Ordre Constantinien durant
les siècles. |
| Le
premier Pontife qui approuva et confirma l’Ordre
Constantinien de Saint-Georges fut Callisto III en 1453,
lorsque les Princes Comnène et les Chevaliers
se réfugièrent à Rome après
avoir quitté Constantinople lors de la chute
de l’Empire Romain d’Orient aux mains des
Turcs. A partir de ce moment les Souverains Pontifes
confirmèrent l’Ordre Constantinien concédant
bénéfices et protections tels que Innocent
VIII, Pie II, Sisto IV, Léon X, Paul III, Jules
III, Paul IV (qui à travers la bulle «Cum
a Nobis petitur» confirma les antiques privilèges
aux Grands Maîtres de l’Ordre, rappelant
ainsi la protection accordée par ses prédécesseurs),
puis Pie IV (qui à travers le «Motuproprio»
du 13 novembre 1565 déclara que les Chevaliers
de l’Ordre Constantinien pouvaient jouirent des
bénéfices ecclésiastiques); durant
Grégoire XIII (le 10 octobre 1576 la congrégation
du Conseil reconnue que les Chevaliers de l’Ordre
Constantinien constituaient une vraie religion capable
d’obtenir des privilèges ecclésiastiques
et séculaires). |
Sa Sainteté le Pape Paul VI recevant en audience
privée S.A.R. le Prince Ranieri de Bourbon
des Deux Siciles, Duc de Castro, accompagné
des Princes et des Princesses de la Famille Royale |
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| Parmi
les Pontifes qui dans le temps concédèrent
bénéfices et protection, se trouvent,
Sixte Quint, Clément VIII, Grégoire XV,
Urbain VIII, Alexandre VII, Clément X, Innocent
XI et Innocent XII qui autorisa, par le bref «Sincerae
Fidei» du 24 octobre 1699, le passage du Grand
Magistère de l’Ordre Sacré et Militaire
de Saint-Georges au «solus superstes» des
Comnène, le Prince Giovanni Andrea Angelo Flavio,
au Duc Francesco 1er Farnèse. Par la suite, Clément
XI, précédemment Cardinal Protecteur de
l’Ordre, approuva par la Bulle du 12 juillet 1706,
les Statuts Farnésiens de l’Ordre Constantinien
et reconnu tous les privilèges accordés
jusqu’à ce jour par ses prédécesseurs;
il en ajouta de nouveaux. Le 27 mai 1718 par la Bulle
«Militantis Ecclesiae», se réjouissant
avec les Chevaliers Constantiniens d’avoir conduit
en Dalmatie, 2000 fantassins contre les turcs, il mit
l’Ordre sous la protection du Saint-Siège,
accordant des privilèges abbatiaux au Grand Prieur
ainsi que les insignes de la prélature au Clergé
et d’autres prérogatives.
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Sa Sainteté le Pape Pie IX, réfugié
dans le Royaume de Naples en 1849, prend congé
du Roi Ferdinand II de Bourbon, le 6 avril 1850, à
l’Epitaphe, frontière pontificale de Terracina,
pour rentrer à Rome |
D’autres privilèges furent octroyés
par Benoît XIII et Innocent XIII.
Par la suite, Clément XII confirma, par la Bulle
du 12 mai 1738, la dignité de Grand Maître
de l’Ordre Constantinien à Charles de Bourbon,
lui-même, Roi de Naples et de Siciles. Depuis
cette époque et jusqu'à nos jours, le
Magistère de l’Ordre Sacré et Militaire
Constantinien de Saint-Georges appartient au Chef de
la Maison Royale de Bourbon des Deux Siciles.
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| D’autres
privilèges furent accordés par Clément
XIII (il établit que, dans le cas d’éventuels
conflits entre le Magistère Constantinien et
les Autorités Ecclésiastiques, tout se
résoudrait devant la Chambre Apostolique), Pie
VI par contre accorda à l’Ordre certains
bénéfices de l’Ordre aboli de Saint
Antonio, Pie VII, ainsi que Pie VIII mais également
Grégoire XVI (qui accorda au Roi Ferdinand II
d’ériger un ex-voto, la Basilique de S.
Francesco di Paola à Naples), du Béat
Pie IX, de Saint Pie X (qui approuva avec le «Placet»
du 22 mars 1911, la construction de l’Eglise Abbatiale
de Santa Maria à Cappella – dite «delle
Crocelle» à Naples, siège de l’Ordre;
il accorda également, à l’occasion,
d’autres privilèges), de Benoît XV
(qui restitua à l’Ordre l’Eglise
Abbatiale et Primatiale de S. Antonio, Abbé à
Naples; il approuva également le 9 juillet 1919
les variations apportées aux Statuts de l’Ordre
par le Grand Maître, le Prince Alphonse Marie
de Bourbon des Deux Siciles, Comte de Caserte. |
Sa Sainteté le Pape Jean XXIII reçoit
en audience le 20 mars 1960 S.A.R. le Prince Ranieri
de Bourbon des Deux Siciles, Duc de Castro |
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Le Pape
Pie XII, Jean XXIII et Paolo VI reçurent en audience
privée le Grand Maître de l’Ordre,
S.A.R. le Prince Ranieri Maria de Bourbon des Deux Siciles,
Duc de Castro, plus tard, le 7 octobre 2000, Sa Sainteté
Jean Paul II reçu également à Saint
Pierre de Rome toutes les Autorités, les Chevaliers
et les Dames, à l’occasion du Jubilé
de l’Ordre Sacré et Militaire Constantinien
de Saint-Georges, leurs donnant la Bénédiction
Apostolique.
Sa Sainteté le Pape Giovanni
Paolo II et S.A.R. le Prince Ferdinand, Duc de Castro |
Le 1er novembre 2003, le jour de la Toussaint, Sa Sainteté
le Pape Giovanni Paolo II a nommé Son Eminence
le Cardinal Mario Francesco Pompedda, Conseiller Ecclésiastique
de la Députation Royale pour une durée
canonique de cinq ans.
La décision du Saint-Père fut communiquée
à S.A.R. le Prince Ferdinand de Bourbon des
Deux Siciles, Duc de Castro, Grand Maitre de l'Ordre
et au Cardinale, Grand Prieur par l'intermédiaire
d'une lettre venant du Cardinal Secrétaire
d'Etat sous le protocole n° 542.191.
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Sa Sainteté le Pape Giovanni Paolo II et le Carrdinal,
Grand Prieur, Mario Francesco Pompedda |
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Après la mort de S.E.R. le Cardinal Mario Francesco Pompedda, le 18
Octobre 2006, le jour du 11 Mai 2008, solennité de Pentecôte a été
nommé Grand Prieur de l’Ordre Son Eminence Révérendissime le Cardinal
Albert Vanhoye, Bailli Grand-croix de Justice.
Son Eminence Cardinal Albert Vanhoye, ran
Grand Prieur de l’Ordre
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Durant ces dernières années, l’activité
de l’Ordre fut pleine de ferveur envers l’Eglise
et les œuvres de bienfaisances.
A ce propos nous renvoyons le lecteur à la page dédiée
aux activités de l’Ordre
Constantinien.
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